Le spread est l’écart entre le prix acheteur et le prix vendeur. Autrement expliqué, le spread est l’écart entre l’offre et la demande, ou encore entre le « bid » et le « ask » sur une cotation.
Sur le Forex, le Spread est directement visible lorsque l’on regarde la cotation d’une parité de devises. Par exemple, si l’on voit que la parité de devises EUR/USD côte 1,3000/1,3002 (1,3000/02), cela signifie que le trader peut acheter la parité EUR/USD au prix de 1,3002 ou la vendre au prix de 1,3000. Si le Trader achète puis vend au même moment la parité EUR/USD, le résultat de cette transaction sera la perte de 2 pips, correspondant au montant du spread (nb: le spread est toujours nommé en nombre de pip, correspondant au nombre de points de base par rapport à la 4ème décimale; Sauf pour les parités cotées uniquement en 2 décimales, là où un pip correspondant à la variation de 0,01 de la cotation).

En bourse, le spread est visible sur le carnet d’ordre. Les Traders ont positionné leur ordre sur l’action. L’écart entre la meilleur offre et la meilleure demande forme le spread du cours de l’action.
Les Brokers du Forex proposent à leur clients différents types de spreads. Le Trader peut alors avoir des speads fixes ou des spreads variable. L’avantage du spread fixe est que le Trader aura toujours le même écart de cotations sur les parités de devises qu’il traite. En revanche, cet écart sera la plupart du temps plus grand (donc plus cher) que sur des spreads variables. Sur les spreads variables, l’écart est la plupart du temps plus petit que sur les spreads fixes. En revanche, sur les nouvelles économiques (périodes de forte volatilité), l’écart peut alors devenir durant plusieurs minutes bien plus grand que sur les spreads fixes.

Certains Broker du forex propose à leur clients des spreads inter-bancaire, c’est à dire reflétant les spreads les plus petit que l’on peut retrouver dans les échanges entre banques. Mais pour se rémunérer, le broker applique alors au client des frais fixe sur chaque transaction. Le Trader profite des meilleurs spreads du marché mais se doit alors de payer à son broker des commissions. La plupart du temps, ces commissions sont fixés sur un pourcentage du montant de la transaction passée (Proche de 0,01%). En général, on peut constater que la commission correspond approximativement à un ajout de spread de l’ordre de 0,5 pip, à la seule différence que cet ajout apparait sur le compte de trading du trader comme une commission fixe. Même si le trader est gagnant sur sa transaction, une ligne négative de commission apparaitra sous sa plus-value de transaction, reflétant la commission payée au Broker.

Le Trader se doit de bien choisir son Broker en fonction des spreads offerts. Le choix entre spreads fixes ou spreads variables sera fonction de la stratégie de trading appliquée par le Trader sur son compte de trading. Mais dans tous les cas, il convient au trader de calculer à l’avance la solution qui lui sera la moins coûteuse afin que cela ne perturbe pas les profits de sa stratégie gagnante.